LES ÉLÉPHANTS 



(nous ne citons que les principaux) en purgent et en appauvrissent 

 le Bechuanaland ; puis, progressivement, poursuivent leur oeuvre 

 jusqu'au N'Gami, jusqu'au Zambèze et au Mababe-Veld. 



Entre i85o et 1860, l'œuvre de destruction s'accomplit au 

 Kalahari, dans le pays des Namaquas et celui des Damaras, oh les 

 explorations du voyageur Anderson frayèrent la voie aux spécula- 

 tions des chasseurs. 



De i85o à 1870, Baldwin, Drumond et autres pourvoyeurs du 

 commerce d'ivoire anéantissent les immenses troupeaux qui pro- 

 menaient cette riche matière par les forêts du Zoulouland ; ceux 

 des régions plus septentrionales de l'Amatongasland ont ensuite le 

 même sort. 



Aujourd'hui on ne trouve plus d'Eléphants ni à Natal, ni en 

 Gafrerie. Le Zoulouland n'en a plus guère et il en est de même au 

 Transvaal, sauf dans la zone insalubrè signalée ci-dessus. Le Ma- 

 tabele et le Mashona-Land où ils abondaient encore vers 1871 et 

 1875, n'en comptent pas un seul à l'heure qu'il est, d'après le 

 chasseur G. Selous. On en peut dire autant des pays de l'ouest : 

 Bechuanaland, etc.. 



îl faut, pour en rencontrer quelques-uns, remonter au nord du 

 pays des Damaras jusqu'à l'Ovampoland, non loin de l'Atlantique, 

 dont les indigènes interdisent rigoureusement l'entrée aux chas- 

 seurs. Grâce à la protection qui couvre ceux des forêts méridio- 

 nales de la colonie du Gap, on en trouve plus à une faible distance 

 de la mer qu'à 2.5oo kilomètres dans l'intérieur. (0 



D'après les récits de Schweinfurth, qui datent de vingt ans, 

 l'Eléphant est traité avec tout autant d'inintelligence et de cruauté 

 par l'Afrique du Gentre que par celle du Sud. 



Dans ce pays des Niams-Niams, d'où les frères Poncet tirèrent 

 naguère tant d'ivoire, l'illustre voyageur constate qu'on pourrait 

 voyager pendant des journées entières sans rencontrer traces 

 d'Eléphants. On va voir quelle guerre sauvage y est faite aux 

 restes de cette noble espèce. On a soin, lors de l'incendie annuel 

 des prairies, de réserver de véritables îles de grands chaumes. 



(i) C'est surtout dans la forêt d'Addo, non loin de Port-Elisabeth, dans celles de 

 Knuyma et du Zitzikamma et sur les pentes broussailleuses des monts Winterhœk 

 qu'ils sont nombreux. 



