LES ÉLÉPHANTS 



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dans la région de Brazzaville, en 1897 ? Eh bien ! d'après les ren- 

 seignements fournis par Louettière^ sur les cent Eléphants qui y 

 furent tués, les pointes les plus fortes ne dépassèrent pas quinze 

 kilos ; la plupart pesaient à peine quelques kilogrammes et près 

 de la moitié des animaux massacrés ne fournirent rien du tout ! 

 Et lorsque, dans ces conditions, on parvient néanmoins à jeter 

 annuellement sur nos marchés 800 tonnes d'ivoire, s'étonnera-t- 

 on encore que cette race menace de s'éteindre ? 



(c II nous est arrivé, à Zongo, dit le capitaine Hanolct, de tirer 

 cinq Eléphants en moins de dix minutes... Cinquante pas nous 

 séparaient des pachydermes. Un premier coup de feu tua raide le 

 plus petit de la bande. Des coups de trompe stridents déchiraient 

 l'air. Les quatre Eléphants adultes se groupaient autour du jeune, 

 essayant de le relever. Un second coup d'Albini, tiré à trente pas, 

 du haut d'une termitière, ht une deuxième victime. Ce succès 

 nous enhardit. Nous approchant encore, nous tuons les trois au- 

 tres Eléphants, sans même nous apercevoir du danger Quel- 

 ques mois après le directeur de la société anonyme belge, M. 

 Greffl}^, a abattu a la sortie du Pool, huit Eléphants, un buffle et 

 une antilope. (0 



Et quel est le poids total de l'ivoire fourni par ces cinq probos- 

 cidiens ? Dix kilogrammes à peine !... 



Louettière, le chasseur d'Eléphants bien connu que je citais plus 

 haut et qui mourut assassiné au cours d'une palabre, tua à lui 

 seul, d'avril 1895 à avril 1896, 101 hippopotames et ii3 Eléphants. 

 D'avril 1896, à octobre 1896, le tableau fut de i32 hippopotames 

 et 5 Eléphants. Soit au total 371 animaux de grande espèce en 

 dix-huit mois ! 



Au mois de novembre 1908 on pouvait lire dans les journaux 

 la stupéfiante nouvelle que voici : 



« L'Etat libre du Congo ayant cessé d'administrer l'enclave de 

 Lado, un grand nombre d'Européens font la chasse à l'Eléphant 

 dans la région. 



Ils auraient cerné un troupeau d'Eléphants de huit mille têtes 

 et seraient en train d'abattre tous les mâles. 



(i) Conférence de M. le Capitaine-Commandant Hanolet, iBiiUetin de la Société 

 d Etudes coloniales, p. 154, i33). • 



