i68 



LES ÉLÉPHANTS 



inexplicables les terrassaient en peu de jours (0: certaines, les gran- 

 des, parvenaient à s'enfuir. Bref, après deux années d'un travail 

 opiniâtre, M. Laplume possédait trois Eléphanteaux femelles (3i 

 déc. 19011. Un de ces Eléphants avait été pris au piège, les deux 

 autres dans des traques. 



« Depuis, le nombre des Eléphants capturés a augmenté pro- 

 gressivement et il atteint actuellement une quinzaine de sujets. 



On s'attacha surtout, à Torigine, à rendre les pachydermes fami- 

 liers, à leur faire traîner de légers fardeaux, à les charger progres- 

 sivement. Ces essais se poursuivent depuis quelque temps déjà, 

 et tout fait espérer que l'on arrivera à des résultats sérieux. Mais 

 il faudra assez de temps, car il faut ménager les jeunes animaux 

 et éviter de les surmener en leur imposant des travaux dépassant 

 leurs forces. 



<( En résumé, M. Laplume est le premier qui, au Congo, ait cap- 

 turé des Eléphants et se soit appliqué à leur domestication. » 



En 189S, Paul Bourdarie fondait en France, sous Tégide de la 

 Société iiaiiouale d' Acclimalation, un Comité d'Initiation scientifique 

 et économique pour la domeslication de FEléphant africain. Je ne 

 puis mieux expliquer le but de ce Comité qu'en reproduisant la lettre 

 envoy ée aux personnages sollicités pour constituer la Société : 



« Monsieur, 



« Considérant que Fétude théorique de la domestication de 

 (( l'Eléphant d'Afrique est terminée et que le moment d'en faire 



l'application est venu, voulant aussi donner une plus grande 



portée pratique à la mission que Monsieur le Ministre des Co- 

 H lonies vient de confier à M. Paul Bourdarie sur cette question 

 « spéciale, la Société nationale d' Acclimatation de France n'hésite 

 « pas à provoquer la constitution d'un Comité d'Initiation Scientijî- 

 « que et Economique. Déjà, à la suite d'une conférence faite le 10 

 « juillet dernier, sous la présidence de M. le Myre de Villers, 



député, assisté d'un délégué de M. le Ministre des Colonies, par 

 ce M. Paul Bourdarie, un certain nombre d'adhésions ont été don- 

 0 nées à la constitution d'un Comité. Ce sont celles de MM. : 



u Milne-Edwards. membre de l'Institut, directeur du Muséum ; 



(I \o\v à ce sujet la iiole D. 



