LES ÉLÉPHANTS 



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C'est ce que proposèrent MM. Meuges et Lionel Dècle, le pre- 

 mier dans une brochure fort intéressante, le second au Congrès 

 international de Géographie de Londres, qui eut lieu en iSgb. 



Cette réglementation empêcherait la vente sur nos marchés eu- 

 ropéens de pointes inférieures à 10 kilogrammes. 



Et ne croyez pas que cette réglementation gênerait le commerce 

 de rivoire. Elle le régulariserait. Constatez, en effet, que pendant 

 la première période d'accroissement du marché d'Anvers le prix 

 de vente du kilogramme s'est maintenu en moyenne à 24 francs. 

 C'est la période de 1888 à 1892, celle où l'importation n'atteignait 

 pas cent tonnes. A. peine ce total fut-il dépassé que le prix du 

 kilogramme tomba à 18 francs pour arriver à 16 francs 40 pour 

 1895 et à i5 fr. 82 pour 1896. C'est donc, si Ton part du prix le 

 plus élevé atteint en 1889 (28 fr. 241 un écart de i3 francs par kilo- 

 gramme en neuf ans ! On pourrait en conclure que le chiffre nor- 

 mal d'importation pour Anvers ne devrait pas dépasser cent tonnes 

 par an. Le prix moyen du kilogramme serait alors probablement 

 de 20 francs et Ton éviterait ainsi l'avilissement d'une matière 

 qui est et doit demeurer précieuse. (0 



J'ai du reste dit que l'on parviendrait fort bien à remplacer en 

 partie l'ivoire soit par Tos, le ph3^téléphas, la lactite ou le celluloïde, 

 pour fabriquer les objets bon marché (peignes, brosses, ronds de 

 serviettes, couteaux, manches de parapluies, etc..) et réserver les 

 défenses d'Eléphants pour des travaux plus artistiques. On ne 

 pourrait qu'y gagner à mille points de vue et je ne saurais trop 

 appuyer le projet de Paul Bourdarie demandant qu'on établisse, 

 dans la perception des droits sur Tivoire, une différence marquée 

 entre l'industrie et l'art de l'ivoire. Ce serait là le meilleur moyen 

 d'empêcher la prostitution actuelle de cette matière. 



J'espère bien, du reste, voir sous peu en Afrique la réglementa- 

 tion de la vente, de Tachât et de l'exportation de l'ivoire définitive- 

 ment adoptée. L'Allemagne, TAngleterre et la France ont formulé 

 sur ce point une opinion favorable. Le Congo est seul un peu lent 

 à donner son adhésion. 



La réglementation de l'ivoire doit du. reste entraîner l'abolition 

 de cet impôt stupide : la taxe sur l'ivoire. Tant que cette taxe ne 



(i) Paul Bourdarie. 



