LES ÉLÉPHANTS 



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surprise de la Numidie, prit, pour entrer dans ce pays, le pré- 

 texte d'une chasse aux Eléphants, ces animaux y étant très com- 

 muns (0 



Ce fait semble du reste confirmer un passage d'Appien dans 

 lequel il est dit que les Carthaginois craignant que Scipion ne 

 passât en Afrique envoyèrent Asdrubal chasser les Eléphants 

 afin de compléter ainsi leurs moyens de défense. Appien ne nous 

 parle pas de la direction que prit ce général, mais peu après il 

 nous le montre près d'Utique, campé avec un train de 140 Elé- 

 phants dont la majeure partie provenait de sa chasse. (-) 



En réfiéchissant un peu, on voit qu'Asdrubal ne put aller bien 

 loin chercher ces animaux. Si Ton compte le temps nécessaire pour 

 se rendre sur les lieux, les préparatifs, le retour et le domptage 

 des Eléphants, on s'aperçoit qu'il ne pouvait aller les prendre 

 qu'en Numidie ou en Mauritanie. C'est également l'opinion 

 d'Armandi. (^i 



J'ai, du reste, parlé longuement dans le chapitre II de l'emploi 

 différent que les Carthaginois et les Romains faisaient de l'Elé- 

 phant africain, je n'y reviendrai donc pas ici et me bornerai sim- 

 plement encore, en réponse aux arguments de M. Le Myre de 

 Vilers, à citer deux nouvelles preuves qui sont suffisantes pour 

 appuyer définitivement mes dires. 



C'est tout d'abord le transport du colosse de Néron, auquel les 

 Romains attelèrent 24 Eléphants à l'aide desquels l'architecte 

 Detrianus put transporter le colosse suspendu et debout. 



Puis, c'est la très intéressante inscription d'Adulis qui date du 

 règne de Ptolémée III Evergète et que M. Edouard Blanc vient 

 de remettre en lumière. M. Burgscli avait déjà fourni en 1895 

 la traduction d'une inscription hiéroglyphique trouvée dans le 

 temple d'Athyrum que Ptolémée fit agrandir (inscription hiéro- 

 glyphique de Python). 



Voici le début de la traduction de M. Ed. Blanc : 



u Le grand roi Ptolémée, fils du roi Ptolémée et de la reine 

 Arsinoé, divins frères (enfants) des rois Ptolémée et de la reine 



(1) Frontin., — Stratag., IV, 7, 18. 



(2) Appian,, — Bell, punie, 9, i3. 



(3) Armandi. — Histoire militaire des Eléphants, tom. I, p. 17, 18. 



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