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LES ÉLÉPHANTS 



Bérénice, dieux sauveurs, descendant du côté paternel d'Héraclès, 

 fils de Zeus et du côté maternel de Dyonisos, fils de Zeus, ayant 

 reçu de son père la ro3'auté de l'Egypte, de la Lybie, de la Syrie, 

 de la Phénicie, de Chypre, de la Lycie, de la Carie et des îles 

 Cyclades, fit une expédition en Asie avec des force^^ de pied et 

 équestres et une flotte, et des Eléphants troglodytiques et éthio- 

 piens que son père et lui, le premier de ces pays, avaient capturés 

 à la chasse et, les a^^ant ramenés en Egypte, avaient dressés pour 



l'usage militaire » 



Il est donc hors de doute que l'Eléphant d'Afrique fut domesti- 

 qué dans l'antiquité ! Je pense que ce fait est assez démontré, tant 

 ici qu'au commencement de cet ouvrage, et qu'il n'y a pas lieu de 

 s'y arrêter davantage. Du reste, de tout temps cette question a 

 été l'objet de très sérieuses études et les travaux et les opinions 

 de Muller, Armandi, Faidherbe, Babelon, Livingston, Smyth, 

 Ed. Perrier, Bourdarie et d'autres sont tous très positifs. 



Les deux premières tentatives sérieuses de domestication furent 

 faites par le khédive d'Egypte Ismaïl Pacha et par Léopold II, 

 roi des Belges et chef de l'Etat Indépendant du Congo. 



Nous ne parlerons pas de l'emploi que les Anglais firent en 1868 

 de 44 Eléphants asiatiques pour leur guerre d'Abyssinie, ni des 

 deux Eléphants du voyageur allemand Van Gotzen. 



Par malheur, les expériences d'Ismaïl et de Léopold II ne 

 réussirent que très médiocrement. 



Les six Eléphants de Tlnde qu'Ismaïl Pacha avait fait venir pour 

 dresser des Eléphants africains ne purent être utilisés, Gordon 

 Pacha ayant, par économie, renvoyé les mahouts dans l'Inde pour 

 ne pas garder la charge des salaires. 



Quant à la tentative que Léopold II fit en 1879, elle n'eût pas 

 un meilleur résultat : MM. Carter et Rankin, chargés du trans- 

 port des quatre Eléphants asiatiques et des treize cornacs ne pu- 

 rent en effet arriver au Tanganika, oij les expériences devaient 

 avoir lieu : les cornacs étant tombés malades en route, les Eléphants 

 très mal soignés et trop chargés, ne tardèrent pas à succomber. Et 

 les essais en restèrent là. 



On en tira des conclusions vraiment extraordinaires. Parce 



