LES ÉLÉPHANTS 



que les Eléphants asiatiques mouraient en Afrique ou demeu- 

 raient inutilisés on en conclut que l'Eléphant africain n'était d'au- 

 cun usage et non domesticable ! Or, toute Terreur première est 

 justement venue de ce point : la croyance à Tindispensabilité de 

 FEléphant d'Asie pour domestiquer son confrère d'Afrique. 



Emin Pacha écrivait à Schweinfurth le passage suivant ayant 

 trait à la tentative de Gordon Pacha : u C'était la plus grande 

 faute que Gordon put commettre envers ses contemporains, celle 

 d'avoir pour l'économie de quelques guinées renvoyés les mahouts 

 venus de l'Inde avant qu'ils eussent dressés convenablement quel- 

 ques individus les remplaçant, et d'avoir confié les Eléphants in- 

 diens à quelques mercenaires shilloucks, lesquels, comme tous les 

 nègres en général, n'apprécient les animaux qu'au point de vue de 



leur emploi comestible Je n'ai aucun doute qu'avec des soins 



suffisants et un personnel spécial, les Eléphants nous eussent mis 

 à l'abri des éternels ennuis et des misères résultant de l'emploi des 

 porteurs. Les deux expériences d'importation négative, celle du 

 khédive d'Egypte, celle du roi des Belges, ne permettent pas de 

 conclure si, oui ou non, Tasiatique s'acclimaterait en Afrique d'une 

 façon définitive pour être utilisé à l'asservissement de son frère 

 africain... » Les Eléphants destinés à Emin Pacha ont parcouru 

 plus de 3.000 kilomètres et traversé six fois le Nil à la nage !... 



Et quelles sont les objections que nous font les impossibilitaires? 

 Elles sont au nombre d'une dizaine, dont six seulement méritent 

 de retenir notre attention : 



L Proportion des deux races. 

 IL Capture et achat. 



III. Dressage. 



IV. Sauvagerie de la race. 



V. Emploi de l'Eléphant asiatique pour le dressage. 

 VI. Reproduction en captivité. 



I. Proportion des deux races. — Nous avons vu dans le cha- 

 pitre des (( Considérations générales » la tendance qu'on a de se 

 représenter l'Eléphant d'Afrique beaucoup plus petit que son 

 congénère asiatique. La vérité est que l'Eléphant d'Afrique peut 



