LES ÉLÉPHANTS 



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au plus 8 à 9 mois. Leur capture avait été cependant assez diffi- 

 cile, car ils chargaient dès qu'on les approchait ; je fus même assez 

 maltraité par Tun d'eux, sans toutefois recevoir de graves bles- 

 sures : mes hommes se précipitèrent tous ensemble sur lui et le 

 ligotèrent solidement. La capture des deux autres fut plus facile : 

 pendant que deux ou trois de mes hommes taquinaient la bête de 

 face, d'autres s'approchaient doucement par derrière ; à un mo- 

 ment donné, Tun d'eux s'élançait sur TEléphanteau et le saisis- 

 sant par la queue tirait de toutes ses forces en suivant les mouve- 

 ments désordonnés de l'animal. Aussitôt, les noirs placés de face 

 s'élançaient à leur tour et, empoignant solidement la trompe, 

 tiraient également de leur côté, de manière à immobiliser l'Elé- 

 phant : l'amarrage était alors chose facile et s'effectuait rapide- 

 ment. » 



Et Louettière ajoute plus loin : « Quant au nombre des ani- 

 maux capturés, il serait possible en trois mois d'en capturer au 

 moins cent cinquante. » 



Qu'y a-t-il encore à ajouter après cette déclaration, sinon que 

 les indigènes, qui n'ont pkis guère l'habitude de chasser l'Elé- 

 phant à la piste et à la lance, le chasseraient volontiers exclusive- 

 ment au moyen de fosses lorsqu'ils sauraient que les captures 

 vivantes leur seraient bien payées. 



Quant au prix d'achat, il ne serait pas considérable, et si un 

 Eléphant adulte vaut en Europe de lo à i5.ooo francs on peut 

 aisément, là-bas, s'en procurer de jeunes pour 3 à 6oo francs au 

 maximum. 



IIL Dressage. — La seule difficulté dans le dressage d'un Elé- 

 phant d'Afrique est l'inaptitude des indigènes pour cette délicate 

 besogne. Seuls, les Sénégalais pourraient y être employés ; mais le 

 mieux est de faire venir quelques mahouts de l'Inde qui pourraient 

 ainsi donner des leçons aux indigènes. 



Ce n'est pas que ce dressage soit d'une grande difficulté, 

 mais, quoique plus aisé que celui de beaucoup de nos chevaux, 

 il exige encore une certaine expérience mêlée de patience et 

 de douceur. L'Hindou possédant un véritable culte pour l'Elé- 

 phant, nul autre mieux que lui ne serait plus apte à remplir 

 et à mener à bien cette importante besogne. M. Hagenbeck 



