LES ÉLÉPHANTS 



i83 



férence doit uniquement dépendre de la chasse plus ou moins 

 active qu'on leur livre. 



Le colonel Marchand (alors capitaine) s'exprime ainsi : « On en 

 trouve sur le plateau du Niger, à la source du Cavally et de la 

 S'Assandra, entre le 8^ et le lo" de latitude nord, de même qu'en- 

 tre le 8° et le io° de longitude occidentale; ils ont été refoulés là, 

 soit du nord, soit du sud, soit enfin de Test, Là, ils sont fort nom- 

 breux et assez sauvages, même méchants et les indigènes en ont 

 grand peur. » (0 



Louettière, dans une lettre, raconte de la façon suivante Thistoire 

 de TEléphant du cap Lopez : « J'ai vu grandir pendant plus de 

 deux ans un Eléphanteau qui avait été capturé à sept ou huit mois 

 dans un enclos chez les Pahouins. Au bout de deux ou trois se- 

 maines, il était déjà d'une grande docilité et il s'arrêtait désespéré- 

 ment lorsqu'il ne voyait plus son maître et, si celui-ci rentrait dans 

 la maison, l'animal montait l'escalier derrière lui ou bien encore, 

 il restait au bas et en travers jusqu'à ce qu'il en redescendit. 



Il fut ensuite transporté au cap Lopez où il faisait l'amusement 

 et la joie des passagers à qui il jouait toutes sortes de tours, fouil- 

 lant dans leurs poches et les dévalisant avec l'adresse des meil- 

 leurs pick-pockets. A la suite de discussions mesquines, il fut tué 

 à coups de fusil par un Européen qui résidait au cap Lopez. L'a- 

 nimal avait près de trois ans. » (-) 



Le R. P. Allaire, missionnaire du Haut-Oubanghi, cite aussi le 

 cas d'un Eléphanteau de quatre mois qu'il avait capturé et qui, 

 deux jours après, venait prendre dans sa main les fruits qu'on lui 

 présentait. Pris jeune l'Eléphant perdra donc bien vite, sous l'in- 

 fluence des bons soins, son naturel sauvage. 



D'autres personnes veulent bien admettre la douceur, la gaîté 

 et l'intelligence de l'Eléphanteau, mais elles prétendent qu'en " 

 vieillissant il devient toujours dangereux. M. Corner, par exem- 

 ple, cite le cas de Saïd qui, quoique élevé au milieu d'un grand 

 nombre de personnes, devint un jour furieux et blessa M. Sauvi- 

 net. Doit-on, d'après ce fait, juger de même tous les Eléphants? 

 Les chevaux et les chiens ne possèdent-ils pas également des 



(1) Lettre à Paul Bourdarie. 



(2) Lettre -^à Paul Bourdarie. 



