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LES ÉLÉPHANTS 



défauts qui n'empêchent pas pour cette raison leur emploi ? L'uti- 

 lisation de toute une race ne saurait dépendre de Tindocilité d'un 

 individu. 



Cette opinion est du reste uniquement basée sur les spécimens 

 de la race proboscidienne que nous possédons en Europe, puisque 

 Ton ne manque pas de citer comme preuve à Tappui, les accidents 

 causés dans les jardins zoologiques et dans les ménageries. On 

 énumère les noms de ceux qui ont tués leurs gardiens et Ton 

 parle même de ceux qu'on a été obligé d'abattre, étant donné 

 leur méchanceté. 



Or, je ferai remarquer que la domestication que nous préconisons 

 en Afrique n'a aucun rapport avec l'emprisonnement d'animaux 

 dans des espaces restreints ou dans d'étroites cages. 



Dans le cas qui nous intéresse Tanimal reste dans son pays 

 d'origine, dans le climat qui lui convient. S'il est contraint à un 

 travail régulier, il a de l'espace pour se promener et se mouvoir. 

 Il vit non pas isolé mais au milieu de ses congénères et avec la 

 facilité de se trouver une compagne et de satisfaire à toutes les 

 exigences de la nature. En un mot, son existence, tout en étant 

 réglementée, reste logique et normale. 



L'on ne peut donc établir de rapprochement entre le caractère 

 qu'auraient ces animaux ainsi traités et les changements de mœurs 

 qui peuvent s'opérer chez ceux que l'on oblige à vivre d'une façon 

 anormale. 



Au cas de Saïd, on pourrait du reste opposer celui de Juliette, 

 l'Eléphant femelle du Jardin d'Acclimatation de Paris, qui mou- 

 rut en 1896. Venue d'Abyssinie en 1*^72, cet animal, dont le dres- 

 sage dura à peine quelques mois, promena sur son dos durant vingt- 

 trois ans les femmes et les enfants, sans la moindre tentative de 

 rébellion. 



(( Il est d'opinion courante, dit Hagenbeck, que l'Eléphant 

 d'Afrique est plus sauvage et plus difficile à apprivoiser que 

 son cousin de l'Inde ; c'est une opinion complètement fausse. 

 Comme sur les deux cents Eléphants d'Afrique importés en 

 Europe depuis trente ans, cent soixante-dix à peu près, sont passés 

 par mes mains et comme, moi-même^ j'ai importé quelques cen" 

 taines d'Eléphants de l'Inde, je crois pouvoir donner quelques 



