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LES ÉLÉPHANTS 



L'Eléphant d'Afrique a été classé parmi les animaux destinés à 

 être protégés par la convention diplomatique internationale signée 

 il y a quelques années. Une loi plus précise serait d'une applica- 

 tion impossible dans les vastes territoires de l'Afrique centrale. 



Elle ne pourrait être mise en vigueur que dans certaines con- 

 trées déjà civilisées, où précisément les Eléphants se font rares. 



E. OUSTALET, 

 Professeur de Zoologie au Muséum National d'Histoire Naturelle. 



J'ignore les mœurs et la vie des Eléphants d'Afrique, mais il est 

 très probable qu'avec des procédés convenables on arriverait à les 

 domestiquer comme on a fait des Eléphants d'Asie. 



Quant à la disparition de la race, permettez-moi de vous conter 

 ce que pensait notre regretté maitre Georges Pouchet, professeur 

 au Muséum avec qui j'ai été en Laponie, lors d'une mission dont 

 il a été chargé en 1881. Pouchet pensait alors qu'il fallait recueillir 

 des squelettes de baleines, parce que la chasse effrénée qu'on fai- 

 sait à ces mammifères l'exposait à un anéantissement prochain. 

 En effet, au cours de la mission qui a duré deux mois, nous avons 

 vu à Vadsoë, dans le Varoogerfjord, 80 baleines sur le chantier, ce 

 qui fait plusieurs centaines de baleines de tuées tous les ans sur 

 les côtes de Laponie. Eh bien ! nous sommes revenus de notre 

 expédition avec des idées toutes autres. Pour capturer la baleine 

 on se sert de bateaux à vapeur munis de canons. Les frais sont 

 considérables. Alors, supposons que la chasse ne soit plus fruc- 

 tueuse pendant quelques années, les armateurs cesseront d'exploi- 

 ter ce commerce, les baleines qui restent vivront en paix et se 

 multiplieront durant ce laps de temps. 



Il est infiniment probable que les choses se passeront de même 

 pour les Eléphants d'Afrique. 



D^' Retterer, 



Professeur agrégé à la Faculté de Médecine de Paris 



La domestication en grand de l'Eléphant d'Afrique me paraît 

 devoir rendre des services considérables à l'humanité. J'ai tout 

 lieu de m'étonner qu'en raison des avantages immenses qu'on est 

 en droit d'en espérer, le Parlement français ne se soit déjà préoccupé 



