LES ÉLÉPHANTS 



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de résoudre cette question qui est, non seulement d'intérêt géné- 

 ral, mais plus encore d'importance capitale pour l'avenir et la 

 prospérité de notre Patrie. 



La somme nécessaire à l'achat d'un Eléphant sauvage ne peut 

 être fixée que d'une manière très approximative. Une foule de 

 circonstances plus ou moins extraordinaires peuvent faire varier 

 le prix d'acquisition dans des proportions qui me semblent, si 

 j'ose dire, hors de toute proportion. 



Quant au prix du dressage, il doit varier aussi entre des limites 

 inimaginables suivant, d'une part, Taptitude intellectuelle et édu- 

 cative de l'animal à dresser, suivant, d'autre part, les facultés et 

 méthodes pédagogiques du cornac. 



La capture des Eléphants ne présentera des difficultés sérieuses 

 qu'à Tépoque, malheureusement trop prochaine, où cette espèce 

 animale aura disparu de notre planète. 



L'interdiction de chasser l'Eléphant d'Afrique pendant 20 à 3o 

 ans, n'est pas, à mon avis, une mesure protectrice suffisante. Il 

 n'est pas téméraire de se demander si la durée d'une période géo- 

 logique ne serait pas nécessaire en pareil cas. Quant aux encou- 

 ragements à accorder pour la capture de ces animaux, il faut les 

 donner sans compter, primes, distinctions honorifiques, etc., etc.. 



Saint-Cyr, 



Professeur d'Histoire Naturelle au lycée de Beauvais. 



Cette question des Eléphants n'est pas de ma compétence ; 

 néanmoins elle me préoccupe depuis longtemps et il y a déjà plu- 

 sieurs années que, ne voulant pas avoir l'air de me mêler de cho- 

 ses trop étrangères à mes occupations et peut-être même de 

 vouloir me faire de la réclame sur le dos de ces malheureuses bêtes, 

 j'ai prié des journalistes de mes amis de prendre la défense des 

 Eléphants d'Afrique, ce qu'ils ont fait. 



Il me semble que l'histoire des armées d'Annibal prouve la pos- 

 sibilité de domestiquer l'Eléphant d'Afrique; il paraît malheureu- 

 sement que depuis qu'il est chassé à outrance, il est devenu plus 

 sauvage . 



Mais quel avantage on aurait à posséder une pareille bête de 

 somme, au lieu de se faire suivre par une armée de porteurs ! Et 



