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LES ÉLÉPHANTS 



combien cela vaudrait mieux que de sacrifier ces superbes animaux 

 pour faire de leurs défenses des billes de billard ? Il est vrai qu'on 

 y gagne beaucoup d'argent, pour un temps ! et Ton agit comme les 

 sauvages qui abattent un arbre pour avoir les fruits, sans songer 

 à l'avenir. L'extermination de races intéressantes, est une chose 

 déplorable à laquelle les gens intelligents devraient, à mon hum- 

 ble avis, s'opposer de tout leur pouvoir. 



Camille Saint-Saens, 



Membre de l'Institut. 



La domestication de l'Eléphant d'Afrique est possible, puisque 

 les anciens Numides de Messinissa et Jugurtha l'avaient réalisée 

 et vendaient aux Carthaginois des Eléphants dressés. Ce sont des 

 Eléphants de cette espèce qu'Annibal mena en Italie après leur 

 avoir fait traverser les Pyrénées et les Alpes. Elle doit rendre des 

 services tant que l'on n'aura pas de chemins de fer et de routes 

 tracées dans l'Afrique Occidentale. 



On ne peut songer, pour le moment au moins, à prendre des 

 Eléphants adultes. Il faut capturer des jeunes, après avoir tué la 

 mère ; l'expérience a été faite par des missionnaires au Gabon. Le 

 jeune Eléphant s'est parfaitement apprivoisé et on l'a dressé faci- 

 lement à porter un homme, à traîner une poutre, une voiture, 

 etc.. 



Par suite, les Eléphants d'Asie semblent inutiles. 



L'interdiction de la chasse absolue ne serait peut-être qu'une 

 prime au braconnage et une limite de 20 à 3o ans serait peu de 

 chose pour un animal qui porte son petit près de 2 ans, et par 

 conséquent ne se reproduit que tous les 4 ans. L'impôt actuel sur 

 l'exportation de l'ivoire (qui est très lourd) semble suffisant pour 

 limiter la destruction. Malheureusement on n'a aucune prise sur 

 les animaux détruits comme viande de boucherie^ notamment sur 

 les jeunes et les femelles dont l'ivoire a peu ou point de valeur 

 commerciale. Il est évident que des primes à Vélevage et au dres- 

 sage des jeunes seraient très utiles. Mais il y a là toute une orga- 

 nisation à faire (fermes à Eléphants, etc.), et il faudrait une -grosse 

 avance de fonds à ceux qui risqueraient la chose. On a déjà essayé 



