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LES ÉLÉPHANTS 



Ces quelques opinions devraient suffire à elles seules, à engendrer 

 un mouvement en faveur de la domestication de V homme très 

 grand^ comme les Zoulous se plaisent à nommer le sagace Elé- 

 phant. Il y va de la prospérité du commerce et de Tindustrie de 

 nos colonies africaines. Le simple calcul suivant le démontrera 

 suffisamment. J'ai évalué à 325. ooo le nombre d'Eléphants vivants 

 actuellement en Afrique et estimé que le massacre annuel attei- 

 gnait plus de 45.000 bêtes. Dans quelques années TEléphant n'exis- 

 tera donc plus qu'à l'état de souvenir si cette tuerie n'est pas endi- 

 guée au plus tôt. Eh bien! combien ces 325. 000 Eléphants rappor- 

 teront-ils à leurs assassins ? Si l'on fixe à 5 kilogrammes le poids 

 moyen des défenses d'un animal et à i5 francs le prix du kilogram- 

 me, on obtiendra le total de 75 francs par bête. Si l'on ajoute un 

 prix moyen de 450 francs pour la chair, on aura donc 525 francs 

 par tête, soit 170.G25.000 francs pour les 325. 000 Eléphants ! 



Les mêmes animaux, intelHgemment mis au service de l'homme, 

 représenteraient: i'' ces 170.625.000 francs qu'on retrouvera à la 

 mort de Tanimal ; 2^ l'augmentation de ce poids en viande et en 

 ivoire durant toute leur servitude ; 3^ une valeur marchande de 

 8i2.5oo.ooo francs calculée à raison de 2.5oo francs par tête ; 

 4^ les nombreux services rendus et l'économie de main-d'œuvre. 



Il y a entre ces deux calculs la jolie différence minima de 900 

 millions ! Je pense qu'elle vaut la peine d'être prise en considération. 



J'étudie plus loin l'histoire du bon Fritz afin de ne pas trop sur- 

 charger la matière de ce chapitre. L'on verra tous les services qu'il 

 rend à ses maîtres. 



Comme conclusion, je me contenterai de citer l'exemple sui- 

 vant, qui est démonstratif. L'expédition Popelin, dans l'Afrique 

 centrale, se servit comme bête de somme d'Eléphants des Indes. 

 Ces animaux restèrent 42 heures sans boire et 3i heures sans 

 manger à travers le désert de Marenga-Mkali. Grâce à ces animaux 

 la route de la côte à Fabra se fit en i52 jours tandis qu'avec des 

 porteurs Stanley avait mis 236 jours, Speke et Burton 269, 

 Cameron 327, pour la parcourir ! 



Encore un coup ne nous laissons pas devancer par les autres 



