LES ÉLÉPHANTS 



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temps ; l'ébranlement de leur poids énorme leur causant de graves 

 lésions. » (0 



M. E. Tennent ajoute d'autre part : u Quand on dompte les Eléphants, 

 on peut d'habitude, au bout de deux mois, se dispenser de la présence 

 d'animaux apprivoisés, et le prisonnier peut dès lors être monté par son 

 conducteur. Au bout de trois ou quatre mois, il est assez docile pour 

 travailler, mais il peut y avoir inconvénient et même danger pour la vie 

 de l'animal à le faire travailler trop tôt. Il est arrivé souvent à un Elé- 

 ))hant de grande valeur de se coucher sur le sol et de rendre le dernier 

 soupir la première fois qu'on lui fit essayer des harnais ; les indigènes 

 disent qu'il meurt d'un cœiu^ brisé ; en tout cas, ce n'est ni d'une mala- 

 die, ni d'une blessure. » (2) 



M. Willaert, dans une étude sur la domestication de l'Eléphant 

 d'Afrique, s'exprime, à son tour, de la façon suivante : (( C'est principa- 

 lement au début de leur captivité qu'ils meurent, et cela le plus souvent 

 sans cause apparente. Il n'est pas rare de voir le jeune sujet, dès qu'il 

 vient d'être pris, se coucher et succomber en quelques heures, parfois en 

 quelques minutes ! J'ai vu le cas se présenter six fois en deux ans. Il me 

 semble évident que Ton ne peut rattacher une telle mort qu'à une cause 

 purement psychique, à l'émotion que la brusque attaque des chasseurs 

 et les violences que nécessitent la capture provoquent chez l'animal. 

 L'autopsie ne révèle, du reste, aucune lésion microscopique en dehors 

 des congestions et des stases que l'on rencontre chez tout animal qui 

 meurt couché sur l'un des flancs. » 



Gomme on le voit, c'est là un trait curieux qui ne manque pas d'inté- 

 rêt. Je ne puis malheureusement que suivre l'exemple des témoins de 

 ces faits et citer les cas sans en déterminer les causes. 



NOTE E. 



Sur les indigènes et la convention internationale de Londres 

 pour la protection des animaux sauvages en Afrique 



On sait qu'une convention internationale a été signée à Londres, 

 en 1900, pour assurer la protection des animaux sauvages en 

 Afrique, et ce, dans le but, soit d'assurer la conservation des es- 

 pèces utiles, soit d'empêcher la destruction totale de certaines 

 espèces dont la science a intérêt à garder le plus longtemps pos- 

 sible des spécimens vivants. 



N'est-il pas curieux que l'on ait pu retrouver dans le centre 

 africain un exemplaire vivant de la faune antédiluvienne, Vhella- 

 dothérion^ et faut-il que les progrès de la civilisation blanche dans 



(1) Strachan. — Philos, trans., A. D. 1701, XXIII, p. io32. 



(2) E. Tennent, — Nattiral Histovy of Ceylon, p. 216. 



