LES ÉLÉPHANTS 



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Trois paragraphes de Tarticle i5 interdisent : 



a) D'enlever les œufs d'autruche ; 



h) De tirer d'un steamer à l'ancre ou en marche ; 



c) De pêcher le poisson à l'aide de poisons ou d'explosifs. 



L'article i6 spécifie certaines autorisations pour des recherches 

 scientifiques. 



L'article 17 réserve la confiscation des défenses d'Eléphants pesant 

 moins de 10 lipves on tout antre poids pouvant être spécifié de 

 temps à autre. 



L'article 20 prescrit que les poursuites exercées contre les con- 

 trevenants viendront devant le tribunal d'un magistrat de 2^ classe 

 ou devant un tribunal supérieur. 



Et, pour terminer cette analyse, le gouverneur général a parmi 

 ses pouvoirs en la matière, ceux « de prononcer la fermeture ou la 

 « période de fermeture pendant lesquelles aucun animal sauvage 

 « ou oiseau, mentionné sur cet avis, ne pourra être chassé, cap- 

 te turé ou tué, et dont la chair ne devra non plus être vendue ou 

 (( même mise en vente ; d'étendre ou restreindre toute disposition 

 (( de cette ordonnance, afin d'y faire figurer ou d'en exclure tout 

 « animal ou oiseau qui sera mentionné sur son avis ; d'abroger, 

 « modifier ou restreindre tous ces avis... » 



Nous voici donc en présence d'un Gouvernement colonial qui a 

 su mettre dans ses préoccupations pratiques la question tout 

 entière. Et de ce que ce gouvernement est chargé de poursuivre la 

 politique anglaise, faut-il conclure que les gouvernements colo- 

 niaux français sont incapables de mener à bien des entreprises de 

 ce genre? Non certes. Mais il nous faut bien constater que les pre- 

 miers ont en général une vision plus nette et plus lointaine des 

 intérêts généraux des pays qu'ils administrent, et qu'ils ont un 

 plus grand respect des forces ou des richesses animales ; tandis 

 que les seconds se laissent arrêter par la vision des seuls intérêts 

 actuels. La prévision est plus courte chez nous. 



Qui sait même si les hauts fonctionnaires coloniaux français 

 qui auraient pu solutionner heureusement ce problème n'ont pas 

 hésité soit devant les plaisanteries, pas toujours spirituelles ni in- 

 telligentes, que la question de FEléphant, par exemple, a fait 

 naître, soit devant la crainte exagérée de léser tant soit peu des 

 intérêts particuliers existants, et auxquels il ne faudrait cependant 

 pas sacrifier l'avenir? 



Il est certain que les intérêts des sociétés concessionnaires 

 établies dans les territoires du Congo méiitaient quelques ménage- 

 ments. Eh bien ! on les a respectés dans une mesure qui ne leur 

 permettrait aucune récrimination si l'on s'avisait enfin de parer 

 d'une façon sérieuse et pratique à la destruction prochaine de la 

 race des Eléphants au Congo. On a beau dire que ces animaux 



