108 C. H. D. BUTS BALLOT. SUR LES PERTUR- 



ces mêmes stations et en d'autres, doivent avoir lieu des ob- 

 servations simultanées , exactement simultanées. Ces observations 

 faites à des jours déterminés confirment la présomption, déjà 

 émise antérieurement , que pendant les aurores boréales l'aiguille 

 aimantée éprouve des perturbations sur de très vastes espaces , 

 et cela au même instant. Les annuaires météorologiques sont là 

 pour le démontrer. Le mouvement de l'aiguille de déclinaison est 

 représenté, graphiquement, par des courbes entièrement sem- 

 blables dans leur marche. Le terrain embrassé par ces observa- 

 tions semble passablement grand, mais pourtant, jusqu'ici, il 

 est presque borné à l'Europe; or, même pour l'intelligence des 

 phénomènes météorologiques ordinaires, l'Europe n'est pas un 

 champ suffisant. J'en ai déjà fait la remarque il y a bien des 

 années, notamment en 1850 , dans les considérants d'une question 

 mise au concours par la Société scientifique d'IItrecht. Une seule 

 année d'observations simultanées sur toute l'étendue de la Terre , 

 en des lieux bien choisis, peut avoir plus d'utilité que ces in- 

 nombrables chiffres recueillis en des points ici beaucoup trop 

 rapprochés, là beaucoup trop distants les uns des autres. La 

 condition signalée n'est toutefois pas facile à remplir , et surtout 

 ne l'était pas autrefois. Aussi a-t-on bientôt renoncé à faire, 

 à certains jours déterminés, de cinq en cinq minutes, des obser- 

 vations simultanées ; l'étude des phénomènes n'a été régulièrement 

 poursuivie que dans quelques observatoires, et, parmi ceux-ci, 

 il y en a bien peu où la position de l'aiguille aimantée ait été 

 notée d'une manière continue. Quelques-uns donnent les valeurs 

 d'heure en heure, d'autres toutes les deux heures, d'autres 

 encore, trois fois par jour. D'ailleurs, trois données pour 

 chaque aiguille, chaque minute, comment inscrire tout cela? 

 Maintenant déjà, il y a des millions de chiffres superflus, car 

 on ne les met pas en œuvre. Si l'on se décide à les imprimer, 

 le meilleur mode paraît être celui adopté à Greenwich. Là , on ne 

 publie que les positions extrêmes atteintes à chaque oscillation, 

 avec le temps précis du rebroussement ; la position correspon- 



