154 R, D. M. VERBEEK. RA.PPORT SOMMAIRE SUR L' ÉRUPTION 



Au sujet des causes de la puissante éruption de Krakatau, 

 de même que sur celles des éruptions volcaniques en général, 

 il n'y a guère d'indications à donner. Quelque chose pourtant, 

 dans le cas actuel, en peut être dit. Krakatau est située, avec 

 plusieurs autres volcans , sur une fente ou fracture de l'écorce 

 terrestre , fente qui passe droit à travers le détroit de la Sonde 

 et sur l'existence probable de laquelle j'ai le premier attiré 

 l'attention , il y a un peu plus de 3 ans. Le long d'une pareille 

 fente peuvent s'opérer de petits glissements de la croûte terrestre, 

 d'où résulte une pression sur les matières fondues qui se trouvent 

 au-dessous de la croûte; le long d'une semblable fracture, si 

 bien fermée qu'elle soit par les masses minérales adjacentes, 

 l'eau peut aussi affluer plus facilement qu'ailleurs dans les 

 espaces souterrains; lorsque cette eau arrive en contact avec les 

 matières fondues, il se forme de la vapeur à haute température 

 et à pression très élevée , et c'est vraisemblablement cette vapeur 

 qui doit être regardée comme le moteur principal dans la plupart 

 des éruptions volcaniques , sinon dans toutes. Beaucoup de cir- 

 constances se réunissent donc pour faire que les éruptions se 

 produisent de préférence sur les lignes de fracture, à la seule 

 condition que l'eau (eau de pluie ou eau de mer) puisse s'y intro- 

 duire en quantité suffisante. Du repos bi-séculaire des volcans 

 du détroit de la Sonde ^ nous devons donc conclure que l'afflux 

 d'eau a été faible durant cette période et qu'il n'a augmenté 

 que dans les dernières années. Or, justement dans ces dernières 

 années , notre crevasse a été le théâtre d'une foule de tremble- 

 ments de terre , dont a eu surtout à souffrir le phare de Java' s 

 Iste ^unt. La secousse la plus violente se fit sentir le 1er sep- 

 tembre 1880; elle détermina la rupture de la partie supérieure 

 de la tour, qui plus tard dut être démolie. Ces tremblements 

 de terre étaient probablement dus à des effondrements souterrains, 

 et je crois pouvoir admettre que ceux-ci ont produit le long de 

 notre crevasse des modifications , par suite desquelles l'eau de 

 mer a pu s'infiltrer en plus grande abondance qu'antérieurement. 

 Dans les 3 dernières années , la tension de la vapeur d'eau formée 



