8 INTRODUCTION. 



forme, autant que la nature du sujet l'a 

 permis , un mémoire particulier. J ai 

 donné plus de développement à celles 

 qui peuvent répandre quelque jour sur 

 les analogies que Ton observe entre les 

 habitans des deux hémisphères. On est 

 surpris de trouver, vers la fin du quin- 

 zième siècle, dans un monde que nous 

 appelons nouveau , ces institutions an- 

 tiques , ces idées religieuses , ces formes 

 d'édifices qui semblent remonter , en 

 Asie, à la première aurore de la civili- 

 sation. Il en est des traits caractéristiques 

 des nations comme de la structure in- 

 térieure des végétaux répandus sur la 

 surface du globe. Partout se manifeste 

 l'empreinte d'un type primitif, malgré 

 les différences que produisent la nature 

 des climats, celle du sol et la réunion 

 de plusieurs causes accidentelles. 



Au commencement de la conquête de 

 l'Amérique , l'attention de l'Europe étoit 

 singulièrement fixée sur les constructions 



