INTRODUCTION. Q 



gigantesques de Couzco , les grandes routes 

 tracées au centre des Cordillères, les py- 

 ramides à gradins, le culte et l'écriture 

 symbolique des Mexicains. Les environs 

 du port Jackson , dans la Nouvelle-Hol- 

 lande, et l'île d'Otahiti n'ont pas été 

 décrits plus souvent de nos jours, que 

 ne l'étoient alors plusieurs contrées du 

 Mexique et du Pérou. Il faut avoir été 

 sur les lieux pour apprécier cette naïveté, 

 cette teinte vraie et locale qui caracté- 

 risent les relations des premiers voyageurs 

 espagnols. En étudiant leurs ouvrages, on 

 regrette qu'ils ne soient pas accompagnés 

 de figures qui puissent donner une idée 

 exacte de tant de monumens détruits 

 par le fanatisme ou tombés en ruine par 

 l'effet d'une coupable insouciance. 



L'ardeur avec laquelle on s'étoit livré 

 à des recherches sur l'Amérique, diminua 

 dès le commencement du dix-septième 

 siècle ; les colonies espagnoles , qui ren- 

 ferment les seules régions jadis habitées 



