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par des peuples civilisés , restèrent fer- 

 mées aux nations étrangères ; et récem- 

 ment, lorsque l'abbé Clavigero publia en 

 Italie son Histoire ancienne du Mexique, 

 on regarda comme très-douteux des faits 

 attestés par une foule de témoins ocu- 

 laires souvent ennemis les uns des autres. 

 Des écrivains célèbres , plus frappés des 

 contrastes que de l'harmonie de la nature, 

 s'étoient plu à dépeindre l'Amérique en- 

 tière comme un pays marécageux, con- 

 traire à la multiplication des animaux, 

 et nouvellement habité par des hordes 

 aussi peu civilisées que les habitans de 

 la mer du Sud. Dans les recherches his- 

 toriques sur les Américains, un scepti- 

 cisme absolu avoit été substitué à une 

 saine critique. On confondoit les des- 

 criptions déclamatoires de Solis et de 

 quelques autres écrivains qui n'a voient 

 pas quitté l'Europe, avec les relations 

 simples et vraies des premiers voyageurs; 



11 paroissoit du devoir d'un philosophe 



