20 INTRODUCTION. 



Sous les tropiques, la Force de la végé- 

 tation , la largeur des fleuves et les inon- 

 dations partielles ont mis de puissantes 

 entraves aux migrations des peuples. De 

 vastes contrées de l'Asie boréale sont 

 aussi foiblement peuplées que les savanes 

 du Nouveau -Mexique et du Paraguay 5 

 et il n'est pas nécessaire de supposer que 

 les contrées les plus anciennement habi- 

 tées soient celles qui offrent la plus 

 grande masse d'habitans. 



Le problème de la première popula- 

 tion de l'Amérique n'est pas plus du 

 ressort de l'histoire 5 que les questions 

 sur l'origine des plantes et des animaux 

 et sur la distribution des germes orga- 

 niques ne sont du ressort des sciences 

 naturelles. L'histoire , en remontant aux 

 époques les plus reculées, nous montre 

 presque toutes les parties du globe oc- 

 cupées par des hommes qui se croient 

 aborigènes, parce qu'ils ignorent leur 

 filiation. Au milieu d'une multitude de 



