2 4 INTRODUCTION. 



C'est la seule de toutes les races qui ait 

 fixé sa demeure dans les plaines brûlantes 

 voisines de l'Océan , comme sur le dos 

 des montagnes , où elle s'élève à des hau- 

 teurs qui excèdent de 200 toises celle du 

 Pic de Ténériffe. 



Le nombre des langues qui distinguent 

 les différentes peuplades indigènes paroit 

 encore plus considérable dans le nouveau 

 continent qu'en Afrique , où, d'après les 

 recherches récentes de MM. Seetzen et 

 .Vater, il y en a au-delà de cent qua- 

 rante. Sous ce rapport, l'Amérique en- 

 tière ressemble au Caucase , à l'Italie , 

 avant la conquête des Romains, à l'Asie 

 mineure lorsqu'elle réunissait, sur une 

 petite étendue de terrain ^ les Ciliciens 

 de race sémitique, les Phrygiens d'ori- 

 gine thrace, les Lydiens et les Celtes» 

 La configuration du sol , la force de la 

 végétation, la crainte qu'ont, sous les 

 tropiques, les peuples montagnards de 

 s'exposer aux chaleurs des plaines , en- 



