32 INTRODUCTION. 



de l'ancien continent avec lequel les Tol- 

 tèques , les Aztèques , les Muyscas ou 

 les Péruviens offrent le plus de rapports, 

 puisque ces rapports se manifestent dans 

 des traditions, des monumens et des usages 

 qui peut-être sont antérieurs à la divi- 

 sion actuelle des Asiatiques en Mongols, 

 en Hindoux, en Tongouses et en Chinois. 



Lors de la découverte du nouveau 

 inonde, ou, pour mieux dire, lors de 

 la première invasion des Espagnols, les 

 peuples américains, les plus avancés dans 

 la culture, étoient des peuples monta- 

 gnards. Des hommes nés dans les plaines 

 sous des climats tempérés, avoient suivi 

 le dos des Cordillères qui s'élèvent à 

 mesure qu'elles se rapprochent de l'équa- 

 teur. Ils trouvoient dans ces hautes ré- 

 gions une température et des plantes qui 

 ressembloient à celles de leur pays natal. 



Les facultés se développent plus faci- 

 lement partout où l'homme, fixé sur un 

 sol moins fertile, et forcé de lutter contre 



