38 INTRODUCTION. 



des Aztèques , des Muyscas et des Péru- 

 viens. Des hommes barbus et moins 

 basanés que les indigènes d'Anahuac, 

 de Cundinamarca et du plateau du 

 Couzeo , paroissent sans que l'on puisse 

 indiquer le lieu de leur naissance. Grands- 

 prêtres, législateurs, amis de la paix et 

 des arts qu'elle favorise , ils changent 

 tout d'un coup l'état des peuples qui les 

 accueillent avec vénération. Quetzalcoatl, 

 Bochica et Manco-Capac sont les noms 

 sacrés de ces êtres mystérieux. Quetzal- 

 coalt, vêtu de noir, en habit sacerdotal, 

 vient de Panuco, des rivages du golfe 

 du Mexique ; Bochica , le Boudha des 

 Muyscas , se montre dans les hautes 

 plaines de Bogota , où il arrive des sa- 

 vanes situées à l'est des Cordillères. L'his- 

 toire de ces législateurs , que j'ai tâché de 

 développer dans cet ouvrage, est mêlée de 

 merveilles, de fictions religieuses et de ces 

 traits qui décèlent un sens allégorique. 

 Quelques savans ont cru reconnoitre 



