Êf MONTJMENS DE i/ AMERIQUE. 



statues de l'île de Pâques, jusqu'aux monu- 

 niens du temple mexicain de Mitla ; et depuis 

 les idoles informes que renfermoit ce temple, 

 jusqu'aux chefs-d'œuvres du ciseau de Praxi- 

 tèle et de Lysippe! 



Ne nous nous étonnons pas de la grossièreté 

 du style et de l'incorrection des contours dans 

 les ouvrages des peuples de l'Amérique. Sé- 

 parés peut-être de bonne heure du reste du 

 genre humain , errans dans un pays où l'homme 

 a dû lutter long- temps contre une nature sau- 

 vage et toujours agitée, ces peuples, livrés à 

 eux-mêmes , n'ont pu se développer qu'avec 

 lenteur. L'est de l'Asie , l'occident et le nord 

 de l'Europe , nous offrent les mêmes phéno- 

 mènes. En les indiquant, je n'entreprendrai 

 pas de prononcer sur les causes secrètes par 

 lesquelles le germe des beaux arts ne s'est 

 développé que sur une très-petite partie du 

 globe. Combien de nations de l'ancien con- 

 tinent ont vécu sous un climat analogue à 

 celui de la Grèce , entourées de tout ce qui 

 peut émouvoir l'imagination, sans s'élever au 

 sentiment de la beauté des formes, sentiment 

 qui n'a présidé aux arts que là où ils ont été 

 fécondés par le génie des Grecs ! 



