ET MONUMENS DE i/ AMÉRIQUE. ^9 



qui distingue leurs productions. Cette in- 

 fluence est d'autant plus sensible que l'homme 

 est plus éloigné de la civilisation. Quel con- 

 traste entre l'architecture d'un peuple qui a 

 habité de vastes et ténébreuses cavernes, et 

 celle de ces hordes long-temps nomades , dont 

 les monumens hardis rappellent, dans le fût 

 des colonnes , les troncs élancés des palmiers 

 du désert î Pour bien connoître l'origine des 

 arts, il faut étudier la nature du site qui les 

 a vus naître. Les seuls peuples américains 

 chez lesquels nous trouvons des monumens 

 remarquables, sont des peuples montagnards. 

 Isolés dans la région des nuages , sur les pla- 

 teaux les plus élevés du globe , entourés de 

 volcans dont le cratère est environné de 

 glaces éternelles, ils ne paroissent admirer, 

 dans la solitude de ces déserts, que ce qui 

 frappe l'imagination par la grandeur des 

 masses. Les ouvrages qu'ils ont produits 

 portent l'empreinte de la nature sauvage des 

 Cordillères. 



Une partie de cet Atlas est destinée à faire 

 connoître les grandes scènes que présente 

 cette nature. On s'est moins attaché à peindre 

 celles qui produisent un effet pittoresque qu'à 



