68 VUES* DES CORDILLÈRES, 



avons été conduits par un sentier étroit qui 

 descend sur le bord de la crevasse. Trois 

 énormes masses de rochers sont tombées de 

 manière à se soutenir mutuellement : celle 

 du milieu forme la clef de la voûte, accident 

 qui auroit pu faire naître aux indigènes l'idée 

 de la maçonnerie en arc , inconnue aux peuples 

 du nouveau monde comme aux anciens habi- 

 tans de l'Egypte. Je ne déciderai pas la ques- 

 tion de savoir si ces quartiers de rochers ont été 

 lancés de loin, ou s'ils ne sont que les frâgmens 

 d'une arche détruite en place , mais originai- 

 rement semblable au pont naturel supérieur. 

 Cette dernière supposition est rendue pro- 

 bable par un accident analogue qu'offre le 

 Colisée à Rome, où l'on voit, dans un mur 

 à demi écroulé, plusieurs pierres arrêtées 

 dans leur chute , parce qu'en tombant elles 

 ont formé accidentellement une voûte. 



Au milieu du second pont d'Icononzo se 

 trouve un trou de plus de huit mètres carrés f 

 par lequel on voit le fond de l'abîme : c'est là 

 que nous avons fait les expériences sur la 

 chute des corps. Le torrent paroît couler 

 dans une caverne obscure : le bruit lugubre 

 que l'on entend est dû à une infinité d'oiseaux 



