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long. 5° 12 ') est regardée comme le passage 

 le plus pénible que présente la Cordillère des 

 Andes. C'est une forêt épaisse entièrement 

 inhabitée , que , dans la plus belle saison , 

 on ne traverse qu'en dix ou douze jours. On 

 n'y trouve aucune cabane , aucun moyen de 

 subsistance : à toutes les époques de l'année 

 les voyageurs font leurs provisions pour un 

 mois, parce qu'il arrive souvent que, parla 

 fonte des neiges et par la crue subite des 

 torrens , ils se trouvent isolés de manière à 

 ne pouvoir descendre ni du côté de Carthago 

 ni du côté dlbague. Le point le plus élevé 

 du chemin, la Garito dei Paramo, a trois 

 mille cinq cents mètres de hauteur au-dessus 

 des eaux de l'Océan. Comme le pied de la 

 montagne , vers les rives du Gauca > n'en a 

 que neuf cent soixante , on y jouit générale- 

 ment d'un climat doux et tempéré. Le sentier 

 par lequel on passe la Cordillère est si étroit , 

 que sa largeur ordinaire n'est que de quatre 

 ou cinq décimètres : il ressemble en grande 

 partie à une galerie creusée à ciel ouvert. 

 Dans cette partie des Andes, comme presque 

 partout ailleurs , le roc est couvert d'une 

 couche épaisse d'argile. Les filets d'eau qui 



