I/4O VUES DES CORDILLÈRES , 



siècle en siècle , on parviendroit à connaître 

 les changemens accidentels qu'éprouve la 

 surface du globe. Dans un pays exposé aux 

 tremblemens de terre , et bouleversé par des 

 volcans , il est très-difficile de résoudre la 

 question si les montagnes s'affaissent , ou si , 

 par des éjections de cendres et de scories , 

 elles augmentent insensiblement. De simples 

 angles de hauteur , pris dans des stations 

 déterminées , éclairciroient cette question 

 bien mieux qu'une mesure trigonométrique 

 complète, dont le résultat est affecté à la 

 fois des erreurs que Ton peut commettre 

 dans la mesure de la base et dans celle des 

 angles obliques. 



En comparant l'aspect des montagnes dans 

 les deux continens, on découvre une analogie 

 de forme à laquelle on croiroit ne pas devoir 

 s'attendre , lorsqu'on réfléchit sur le concours 

 des forces qui , dans le monde primitif, ont 

 agi tumultueusement sur la surface ramollie 

 de notre planète. Le feu des volcans élevé 

 des cônes de cendre et de pierre ponce , où 

 il parvient à se faire jour à travers un cra- 

 tère ; des boursouflures semblables à des 

 dômes d'une grandeur extraordinaire, pa~ 



