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située sur les bords de la rivière de la Ma- 

 deleine, à une distance.de deux cents lieues 

 communes. Le 4 avril 1768, la quantité de 

 cendres vomies par la bouche du Cotopaxi 

 fut si grande que , dans les villes d'Hambato 

 et de Tacunga , la nuit se prolongea jusqu'à 

 trois heures du soir, et que les habitans 

 furent obligés d'aller avec des lanternes dans 

 les rues. L'explosion qui arriva au mois de 

 janvier i8o3 fut précédée d'un phénomène 

 effrayant , celui de la fonte subite des neiges 

 qui couvrent la montagne. Depuis plus de 

 vingt ans, aucune fumée , aucune vapeur vi- 

 sible n'étoit sortie du cratère ; et , dans une 

 seule nuit, le feu souterrain devint si actif , 

 qu'au soleil levant, les parois extéiieures du 

 cône, élevées sans doute à une température 

 très-considérable, se montrèrent à nu , et sous 

 la couleur noire qui est propre aux scories vitri- 

 fiées. Au port de Guayaquil , dans un éloigne- 

 ment de cinquante-deux lieues en ligne droite 

 du bord du cratère, nous entendîmes nuit et 

 jour les mugissemens du volcan, comme des 

 décharges répétées d'une batterie ; nous dis- 

 tinguâmes même ce bruit épouvantable dans la 

 mer du Sud, au sud-ouest de l'île de la Punà. 



