ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. l53 



des peuples d'une origine commune, que l'on 

 parvient à se former une idée exacte du style 

 qui caractérise les différens monumens , si 

 toutefois il est permis d'appeler style les rap- 

 ports que l'on découvre entre une multitude 

 de formes fantasques et bizarres. 



On pourroit demander encore si le relief 

 d'Oaxaca ne date pas d'un temps où , après le 

 premier débarquement des Espagnols , les 

 sculpteurs indiens avoient déjà connoissance 

 de quelques ouvrages d'art des Européens. 

 Pour discuter cette queslion, il faut se rap- 

 peler que, trois ou quatre ans avant que 

 Cortez se rendît maître du pays d'Anahuac , 

 et que des religieux missionnaires empê- 

 chassent les naturels de sculpter autre chose 

 que des figures de saints, Hernandez de Gor- 

 dova, Antonio Alaminos et Grixalva, avoient 

 visité les côtes mexicaines depuis l'île de Go- 

 zumel et le cap Catoche, situé sur la pénin- 

 sule de Yucatan , jusqu'à l'embouchure delà 

 rivière de Panuco. Ces conquérans commu- 

 niquèrent partout avec les habitans , qu'ils 

 trouvèrent bien vêtus, réunis dans des villes 

 populeuses, et infiniment plus avancés dans 



