ET MONUMENS DE l'amÉRÏQUEo l65 



que ce fragment de l'écriture hiéroglyphique, 

 que j'ai acheté à Mexico, dans la vente des 

 collections de M. Gama, faisoit jadis partie 

 du musée du chevalier Boturini Benaducci. 

 Ce voyageur milan ois avoit traversé les mers 

 sans antre but que celui d'étudier sur les lieux 

 l'histoire des peuples indigènes de l'Amé- 

 rique. En parcourant le pays pour examiner 

 des monumens, et pour faire des recherches 

 sur les antiquités du pays , il eut le malheur 

 d'exciter la méfiance du gouvernement espa- 

 gnol. Après l'avoir dépouillé de tous les fruits 

 de ses travaux, on l'envoya, en ij36 , comme 

 prisonnier d'état, à Madrid. Le roi d'Espagne 

 le déclara innocent , mais cette déclaration 

 ne le fit pas rentrer dans sa propriété. Ces 

 collections, dont Boturini a publié le cata- 

 logue à la suite de son Essai sur l'Histoire 

 ancienne de la Nouvelle -Espagne ? imprimé à 

 Madrid , restèrent ensevelies dans les archives 

 de la vice-royauté de Mexico. On a conservé 

 avec si peu de soin ces restes précieux de la 

 culture des Aztèques, qu'il existe aujourd'hui 

 à peine la huitième partie des manuscrits 

 hiéroglyphiques enlevés au voyageur italien. 

 Ceux qui, avant Boturini, ont possédé 



