I7O VUES DES CORDILLERES 



les noms de Tlacatecatl , ou CihuacohuatL 

 Comme la sentence n'étoit pas prononcée 

 immédiatement après qu'on avoit entendu 

 les parties, celles-ci avoient intérêt à laisser 

 entre les mains des juges une peinture hié- 

 roglyphique qui leur rappelât l'objet prin- 

 cipal de la contestation. Lorsque le roi 

 présidoit l'assemblée des juges, ce qui avoit 

 lieu tous les vingt, et, dans certains cas, 

 tous les quatre-vingts jours, ces pièces de 

 procès étoient mises sous les jeux du mo- 

 narque. Dans les affaires criminelles , le 

 tableau représentoit l'accusé, non seulement 

 au moment où le crime avoit été commis, 

 mais aussi dans les différentes circonstances 

 de sa vie qui avoient précédé cette action. 

 Le roi $ en prononçant l'arrêt de mort , 

 faisoit, avec la pointe d'un dard, une raie 

 qui passoit par la tête de l'accusé figuré 

 dans le tableau. 



L'usage de ces peintures , servant de pièces 

 de procès, s'est conservé dans les tribunaux 

 espagnols long-temps après la conquête. Les 

 naturels ne pouvant parler aux juges que 

 par l'organe d'un interprète , regardoient 

 l'emploi des hiéroglyphes comme double- 



