iy$ vues des cordillères; 



le passage des hiéroglyphes à l'écriture alpha- 

 bétique. 



Le nouveau continent , dans son immense 

 étendue, présente des nations arrivées à un 

 certain degré de civilisation : on y reconnoît 

 des formes de gouvernement et des institu- 

 tions qui ne pouvoient être que l'effet d'une 

 lutte prolongée entre le prince et les peu- 

 ples , entre le sacerdoce et la magistrature : 

 on y trouve des langues , dont quelques- 

 unes , comme le groniandois, le cora, le 

 tamanaque , le totonaque et le quichua 1 , 

 offrent une richesse de formes grammaticales 

 que, dans l'ancien continent, on n'observe 

 nulle part, sinon au Congo et chez les Bas- 

 ques , qui sont les restes des anciens Canta- 

 bres; mais, au milieu de ces traces de culture 

 et de ce perfectionnement des langues , il est 

 remarquable qu'aucun peuple indigène de 

 l'Amérique ne s'étoit élevé à cette analyse des 

 sons qui conduit à l'invention la plus admi- 

 rable, on poiû«rroit dire la plus merveilleuse 

 de toutes, celle d'un alphabet. 



1 Archivfur Ethnographie, 13. I, s. 345. Vater,, 

 S. 206. 



