ET MONUMENS DE ^AMÉRIQUE. l85 



cèle une ignorance absolue de l'usage du 

 ciseau et de tout autre outil métallique. 



11 résulte de l'ensemble de ces faits , qu'il 

 n'existe aucune preuve certaine de la con- 

 noissance d'un alphabet parmi les Américains. 

 Dans des recherches de ce genre , on ne 

 sauroit être assez sur ses gardes pour ne pas 

 confondre ce qui est dû au hasard et aux jeux 

 de l'oisiveté > avec des lettres ou des carac- 

 tères syllabiques. M. Truter 1 rapporte qu'a 

 l'extrémité méridionale de l'Afrique, chez 

 les Beljuanas , il a vu des enfans occupés à 

 tracer sur un rocher, au moyen d'un instru- 

 ment tranchant, des caractères qui avoient 

 la plus parfaite ressemblance avec le P et le M 

 de l'alphabet romain , et cependant ces peu- 

 ples grossiers sont bien éloignés de connoître 

 l'écriture. 



Ce manque de lettres observé dans le nou- 

 veau continent, lors de sa seconde découverte 

 par Christophe Colomb, conduit à l'idée que 

 les tribus de race tartare ou mongole , que 

 Ton peut supposer être venues de l'Asie 

 orientale en Amérique , ne possédoient pas 



1 Bertucii, Geogr. Epbem.^ B. Xfl, s. 67. 



