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l'ancien continent, que dans des endroits hu- 

 mides et tempérés : la pite , au contraire, croît 

 également dans les plaines et sur les mon- 

 tagnes les plus élevées ; elle végète dans les 

 régions les plus chaudes de la terre comme 

 sur des plateaux où le thermomètre descend 

 jusqu'au point de la congélation. Les manus- 

 crits mexicains [codices mexicani) qui ont 

 été conservés, sont peints, les uns sur des 

 peaux de cerfs, les autres sur des toiles de 

 coton , ou sur du papier de maguey. Il est 

 très - probable que, parmi les Américains, 

 comme chez les Grecs et chez d'autres peuples 

 de l'ancien continent, l'usage des peaux tan- 

 nées et préparées a précédé celui du papier : 

 du moins les Toltèques paroissent déjà avoir 

 employé la peinture hiéroglyphique à cette 

 époque reculée à laquelle ils habitoient des 

 provinces septentrionales , dont le climat est 

 contraire à la culture de l'agave. 



Chez les peuples du Mexique , les ligures 

 et les caractères symboliques n'étoient pas 

 tracés sur des feuillets séparés. Quelle que 

 fût la matière employée pour les manuscrits, 

 il est très-rare qu'ils fussent destinés à former 

 des rouleaux ; presque toujours on les plioit 



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