ICjG VUES DES CORDILLERES , 



en zigzag, d'une manière particulière, à peu 

 près comme le papier ou l'étoffe de nos éven- 

 tails : deux tablettes d'un bois léger étoient 

 collées aux extrémités , l'une par dessus , 

 l'autre par dessous ; de sorte qu'avant de dé- 

 velopper la peinture , l'ensemble offre la plus 

 parfaite ressemblance avec nos livres reliés. 

 11 résulte de cet arrangement , qu'en ouvrant 

 un manuscrit mexicain comme on ouvre nos 

 livres , on ne parvient à voir à la fois que 

 la moitié des caractères , ceux qui sont peints 

 d'un même côté de la peau ou du papier 

 de maguey : pour examiner toutes les pages 

 (si toutefois on peut appeler pages les diffé- 

 rens replis d'une bande qui a souvent douze 

 à quinze mètres de longueur) , il faut étendre 

 le manuscrit entier une fois de gauche à 

 droite , et une autre fois de droite à gauche : 

 sous ce rapport, les peintures mexicaines 

 offrent la plus grande conformité avec les 

 manuscrits siamois que I on conserve à la bi- 

 bliothèque impériale de Paris , et qui sont 

 aussi pliés en zigzag. 



Les volumes que les premiers missionnaires 

 de la Nouvelle - Espagne appeloient assez 

 improprement des livres mexicains , renfler- 



