ET MONUMENS DE L* AMÉRIQUE. I99 



de face. Tout ceci indique l'enfance de l'art; 

 mais il ne faut pas oublier que des peuples 

 qui expriment leurs idées par des peintures , 

 et qui sont forcés, par leur état social , de 

 faire un usage fréquent de l'écriture hiéro- 

 glyphique mixte, attachent aussi peu d'im- 

 portance à peindre correctement que les 

 savans d'Europe à employer une belle écri- 

 ture dans leurs manuscrits. 



On ne sauroit nier que les peuples mon- 

 tagnards du Mexique appartiennent à une 

 race d'hommes qui , semblable à plusieurs 

 hordes tartares et mongoles, se plaît à imiter 

 la forme des objets. Partout à la Nouvelle- 

 Espagne , comme à Quito et au Pérou , on 

 voit des Indiens qui savent peindre et sculpter; 

 ils parviennent à copier servilement tout ce 

 qui s'offre à leur vue : ils ont appris, depuis 

 l'arrivée des Européens , à donner de la cor- 

 rection à leurs contours; mais rien n'annonce 

 qu'ils soient pénétrés de ce sentiment du 

 beau , sans lequel la peinture et la sculpture 

 ne peuvent s élever au-dessus des arts méca- 

 niques. Sous ce rapport, et sous bien d'autres 

 encore , les habitans du nouveau monde res- 

 semblent à tous les peuples de l'Asie orientale* 



