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ils sont bien éloignés de connoître la peinture, 

 et de sentir le besoin de se communiquer 

 leurs idées par des signes graphiques. Comme 

 la plupart des tribus fixées sur les rives des 

 grands fleuves de l'Amérique méridionale , 

 ils ne paroissent pas très-anciens dans le lieu 

 où on les trouve maintenant : sont-ils les foi- 

 bles restes de quelque peuple civilisé retombé 

 dans l'abrutissement , ou descendent- ils de 

 ces mêmes Toltèques qui ont porté l'usage 

 des peintures hiéroglyphiques à la Nouvelle- 

 Espagne , et que, poussés par d'autres peuples, 

 nous voyons disparoître aux rives du lac de 

 Nicaragua ? Voilà des questions d'un grand 

 intérêt pour l'histoire de l'homme ; elles se 

 lient à d'autres dont l'importance n'a pas été 

 suffisamment sentie jusqu'ici. 



Des rochers granitiques qui s'élèvent dans 

 les savanes de la Guayane, entre le Cassi- 

 quiare et le Conorichite , sont couverts de 

 figures de tigres, de crocodiles, et d'autres 

 caractères que l'on pourroit croire symbo- 

 liques. Des dessins analogues se trouvent 

 tracés cinq cents lieues au nord et à l'ouest , 

 sur les rives de l'Orénoque , près de l'Enca- 

 ramada. et de Gaicara; sur les bords du Rio 



