278 VUES DES CORDILLÈRES, 



Pastos , les trois chaînons des Andes se con- 

 fondre dans un même groupe qui se pro- 

 longe bien au-delà de l'équateur. 



Ce groupe , dans le royaume de Quito > 

 offre un aspect particulier depuis la rivière 

 de Chota , qui serpente dans des montagnes 

 de roche basaltique, jusqu'au Paramo del'As- 

 suay, sur lequel s'élèvent de mémorables restes 

 de l'architecture péruvienne. Les sommets 

 les plus élevés sont rangés en deux files 

 qui forment comme une double crête de la 

 Cordillère : ces cimes colossales et couvertes 

 de glaces éternelles ont servi de signaux 

 dans les opérations des académiciens fran- 

 çais , lors de la mesure du degré équatorial. 

 Leur disposition symétrique , sur deux lignes 

 dirigées du nord au sud , les a fait consi- 

 dérer par Bouguer comme deux chaînons 

 de montagnes séparées par une vallée lon- 

 gitudinale : mais ce que cet astronome cé- 

 lèbre nomme le fond d'une vallée , est le 

 dos même des Andes? c'est un plateau dont 

 la hauteur absolue est de deux millè sept 

 cents à deux mille neuf cents mètres. Il ne 

 faut pas confondre une double crête avec 

 une véritable ramification des Cordillères. 



