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ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 27g 



La plaine couverte de pierre ponce , qui 

 forme le premier plan du dessin dont nous 

 donnons ici la description , fait partie de 

 ce plateau qui sépare la crête occidentale 

 de la crête orientale des Andes de Quito. 

 C'est dans ces plaines que se trouve con- 

 centrée la population de ce pays merveil- 

 leux; c'est là que sont placées des villes qui 

 comptent trente à cinquante mille habitans. 

 Lorsqu'on a vécu pendant quelques mois 

 sur ce plateau élevé , où le baromètre se 

 soutient à o m ,L>4 ou à vingt pouces de hau- 

 teur, on éprouve irrésistiblement une illusion 

 extraordinaire : on oublie peu à peu que 

 tout ce qui environne l'observateur , ces 

 villages annonçant l'industrie d'un peuple 

 montagnard, ces pâturages couverts à la fois 

 de troupeaux de lamas et de brebis d'Europe, 

 ces vergers bordés de haies vives de Duranta 

 et de Barnadesia , ces champs labourés avec 

 soin et promettant de riches moissons de 

 céréales , se trouvent comme suspendus dans 

 les hautes régions de l'atmosphère ; on se 

 rappelle à peine que le sol que l'on habite 

 est plus élevé au-dessus des côtes voisines 

 de l'Océan Pacifique, que ne l'est le sommet 



