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du Ganigou au - dessus du bassin de la 

 Méditerranée. 



En regardant le dos des Cordillères comme 

 une vaste plaine bornée par des rideaux de 

 montagnes éloignées , on s'accoutume à con- 

 sidérer les inégalités de la crête des Andes 

 comme autant de cimes isolées. Le Pichincha, 

 le Cayambe , le Cotopaxi , tous ces pics vol- 

 caniques que Ton désigne par des noms par- 

 ticuliers , quoiqu'à plus de la moitié de leur 

 hauteur totale ils ne constituent qu'une seule 

 masse, paroissent, aux jeux de l'habitant de 

 Quito , autant de montagnes distinctes qui 

 s'élèvent au milieu d'une plaine dénuée de 

 forêts : cette illusion est d'autant plus com- 

 plète , que les dentelures de la double crête 

 des Cordillères vont jusqu'au niveau des 

 hautes plaines habitées; aussi les Andes ne 

 présentent - elles l'aspect d'une chaîne que 

 lorsqu'on les voit de loin, des côtes du Grand- 

 Océan ou des savanes qui s'étendent jusqu'au 

 pied de leur pente orientale. Placé sur le 

 dos desCordillères même, soitdansle royaume 

 de Quito, ou dans la province de los Pastos; 

 soit plus au nord encore A dans l'intérieur de 

 la Nouvelle-Espagne, on ne voit qu'un amas 



