ET MONUMENS DE L'AMÉRIQUE. 28 1 



de cimes éparses , des groupes de montagnes 

 isolées qui se détachent du plateau central: 

 pins grande est la masse des Cordillères , et 

 plus il est difficile de saisir l'ensemble de leur 

 structure et de leur forme. 



Cependant l'étude de cette forme , j'ose- 

 rois dire de cette physionomie des mon- 

 tagnes , est facilitée singulièrement par la 

 direction des hautes plaines qui constituent le 

 dos des Andes. Lorsqu'on voyage depuis la 

 ville de Quito jusqu'au Paramo de FAssuay, 

 on voit paroître successivement, et sur une 

 longueur de trente-sept lieues, à l'ouest, 

 les cimes de Casitagua , Pichincha , Atacazo 

 Corazon , Iliniza , Carguairazo , Chimborazo 

 et Cunambay; à l'est, les cimes de Guamani, 

 Antisana, Passuchoa, Ruminavi, Cotopaxi, 

 Quelendana , Tungurahua et Capa-Urcu , 

 qui , à l'exception de trois ou quatre , sont 

 toutes plus élevées que le Mont-Blanc. Ces 

 montagnes sont rangées de manière que , 

 vues du plateau central , loin de se couvrir 

 mutuellement, elles se présentent au con- 

 traire dans leur véritable forme, comme pro- 

 jetées sur la voûte azurée du ciel : on croit 

 voir dans un même plan vertical leur sommet 



