ET MONUMENS DE L 'AMÉRIQUE. 285 



paxi. La ligne qui marque la limite inférieure 

 des neiges perpétuelles se trouve à une hau- 

 teur qui excède un peu celle du Mont-Blanc ; 

 car cette dernière montagne , placée sous 

 l'équateur, ne se couvriroitde neiges qu'acci- 

 dentellement. La température constante qui 

 règne sous cette zone fait que la limite des 

 glaces éternelles n'offre pas ces irrégularités 

 que l'on observe dans les Alpes et dans les 

 Pyrénées. C'est à la pente septentrionale du 

 Chimborazo , entre cette montagne et le 

 Cargnairazo, que passe le chemin qui con- 

 duit de Quito à Guayaquil , vers les côtes de 

 l'Océan Pacifique. Les mamelons couverts de 

 neiges qui s'élèvent de ce côté ^ rappellent, 

 par leur forme, celle du dôme de Goûté, vu 

 de la vallée de Chamonix. C'est sur une arête 

 étroite qui sort du milieu des neiges , sur la 

 pente méridionale , que nous avons tenté des 

 parvenir, non sans danger , MM. Bonpland, 

 Montufar et moi , à la cime du Chimborazo. 

 Nous avons porté des instrumens à une hau- 

 teur considérable , quoique nous fussions 

 entourés d'une brume épaisse , et fort in- 

 commodés par la grande rareté de l'air. Le 

 point où nous nous sommes arrêtés pour 



