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outils de cuivre , qui, mêlé dans une certaine 

 proportion à Fétain , acquiert une grande 

 dureté. Cette supposition s'est trouvée justi- 

 fiée par la découverte d'un ancien ciseau 

 péruvien trouvé à Vilcabamba , près du 

 .Cuzco, dans une mine d'argent travaillée 

 du temps des Incas. Cet instrument précieux, 

 que je dois à l'amitié du père Narcisse 

 Gilbar, et que j'ai eu le bonheur de rap- 

 porter en Europe , a douze centimètres de 

 long et deux de large : la matière dont il 

 est composé a été analysée par M. Vauquelin, 

 qui y a trouvé o,g4 de cuivre et 0,06 d'étain. 

 Ce cuivre tranchant des Péruviens est presque 

 identique avec celui des haches gauloises, 

 qui coupent le bois comme le feroit de 

 l'acier 1 . Partout dans l'ancien continent, au 

 commencement de la civilisation des peuples, 

 l'usage du cuivre mêlé d'étain (œs^ ^c/à^cç) 

 a prévalu sur celui du fer, même là où ce 

 ce dernier étoit connu depuis long-temps. 



1 Voyez mon Essai politique sur la Nouvelle- 

 Espagne, Yol. III, p, 3o6 de l'édition in-8°. 



