ET MONUMENS DE l'aMÉIUQUE. 355 



comme de ces langues riches en mots et en 

 formes grammaticales , que l'on trouve chez 

 des nations dont la masse actuelle des idées 

 ne répond pas à la multiplicité des signes 

 propres à les revêtir. Ces langues si riches et 

 si flexibles, ces modes d'intercalation qui sup- 

 posent une connoissance assez exacte de la 

 durée de Tannée astronomique , ne sont peut- 

 être que les restes d'un héritage qui leur a été 

 transmis par des peuples jadis civilisés, mais 

 depuis replongés dans la barbarie. 



Les moines et d'autres écrivains espagnols 

 qui ont visité le Mexique , peu de temps après 

 la conquête, n'ont donné que des notions 

 vagues et souvent contradictoires des diffé- 

 rens calendriers usités parmi les peuples de 

 race toltèque et aztèque. On trouve ces no- 

 tions dans les ouvrages de Gomara, Valadès , 

 Acosta et Torquemada. Ce dernier , malgré 

 sa superstitieuse crédulité, nous a transmis, 

 dans sa Monarquia indiana , un recueil de 

 faits précieux qui prouve une connoissance 

 exacte des localités : il vécut pendant cin- 

 quante ans parmi les Mexicains ; il arriva à la 

 ville de Ténochtitlan à une époque où les in- 

 digènes conservoient encore un grand nombre 



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