DES SINGES. 87 

 Si l'on s'aperçut de quelque chose de moins 

 noble, et même de plus abruti dans ces êtres, 

 l'on se contenta , comme pour exprimer 

 qu'on n'en doit attribuer l'air farouche et plus 

 inept qu'à leurs éloignemens de la société, 

 de les distinguer sous le nom & homme sau- 

 vage , ou homme des bois. Cette conformité 

 d'organisation est si remarquable que nos 

 voyageurs n'ont pu s'empêcher de partager 

 l'opinion des sauvages , et d'adopter leurs 

 nomenclatures à l'égard de quelque singe ; 

 une opinion aussi extraordinaire donna l'é- 

 veil aux philosophes et aux naturalistes. 



N'écoutant d'abord que la voix ou des pré- 

 jugés, ou d'une imagination déréglée, les uns 

 s'efforcèrent de prouver qu'entre l'homme 

 et les orangs-outangs il y a, même à l'égard 

 de la conformation , de très-grandes diffé- 

 rences , et le prouvèrent mal , les autres 

 virent au contraire , des différences si peu 

 remarquables , qu'ils ne firent pas de diffi- 

 cultés de ne considérer l'orang-outang que 

 comme un homme dégénéré, ou provenu 

 du commerce des femmes et d'une espèce de 

 singe plus éloigné dans ses formes. 



An milieu de ces opinions exagérées , il 

 paroît avéré à un observateur libre de pré- 

 jugés , que le genre des singes forme un 



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