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34. CROTOPHAGA MAJOR. A m des Palétuviers. 

 Vulg. Anù grande. Pl. 15. fi g. 1. 



Deux espèces de ce genre habitent le Brésil: l'une qui porte le nom 

 d'Ani des Savanes, plus petite et d'un noir moins chargé de reflets métalliques, 

 se rencontrant dans toutes les plaines, et très commune; l'autre, que nous 

 décrivons, est remarquable par la richesse de ses nuances et même par ses 

 habitudes. 



L'Ani des Palétuviers se trouve uniquement dans les bois peu élevés qtu 

 croissent au milieu de terrains constamment inondés, sur les bords des rivières 

 de la plaine dont l'onde coule sans bruit, sous des voûtes- d'une verdure épaisse 

 que les rayons du soleil ne sauraient percer. Cet Oiseau vit en petites troupes, 

 et comme il est farouche, on peut le surpendre, mais difficilement l'approcher. 

 Quand elle est découverte, la troupe fuit sans se séparer, en jetant un cri rauque 

 qu'on peut exprimer par les syllabes cro-cro, prononcées vite et avec force. 

 Quand rien ne trouble sa tranquillité, l'Ani des Palétuviers fait entendre un 

 gazouillement singulier, semblable au bruit de l'eau en ébullition dans une mar- ■ 

 mite ; c'est un murmure cadencé qui paraîtrait produit, non par un seul, mais 

 par plusieurs Oiseaux qui s'appelleraient et se répondraient d'un ton bas comme 

 étouffé. 



Les deux espèces de ce genre offrent une particularité bien singulière, et 

 qui prouve jusqu'à quel point peut se porter le besoin social chez les Oiseaux : 

 c'est que, dans la saison des amours, les femelles se réunissent pour pondre et 

 couver leurs œufs en même temps, clans un nid construit en commun. Ce nid 

 qui n'est qu'un amas de petites branches, de racines et de feuilles, a souvent un 

 pied de diamètre, et est proportionné au nombre clos couveuses. La femelle la 

 plus pressée pond et couve pendant que les autres s'occupent à agrandir l'édifice ; 

 les diverses couvées sont quelquefois séparées par quelques brins d'herbe, formant 

 des cloisons bien faciles à détruire ; les œufs alors roulent, se mélangent, mais 

 n'en sont pas moins adoptés par une femelle étrangère qui les couve pour son 

 propre compte. Tout ceci a lieu sans que la bonne harmonie cesse de régner 

 parmi les habitants. Quand une femelle quitte ses œufs pour quelques moments 

 elle les recouvre avec des feuilles sèches ou une couche d'herbe, afin que, pendant 

 son absence, ils ne refroidissent pas. Les œufs de l'Ani sont parfaitement 

 sphériques, d'une nuance vert-bleu très suave, mais qui n'est visible que quand 

 on a gratté une conche blanche crétacée, qui la recouvre, mais qui n'est pas 

 difficile à enlever. 



Le vol de cet Oiseau est peu élevé, quand il l'exécute il étale largement la 

 queue, et peu d'instants avant de se poser, il plane les ailes étendues et paraît 

 plutôt tomber sur la branche que s'y asseoir. 



L'Ani des Palétuviers se nourrit de quelques fruits pulpeux, de semences, 

 mais surtout d'insectes et de vers. En imitant la plainte d'un Oiseau blessé, 

 on fait arriver de fort loin la bande entière de cette espèce, mais il faut les tirer 

 avant que les Anis se soient aperçus de leur erreur. Si un d'entr'eux succombe, 

 on peut facilement anéantir toute la troupe, car en proie à une agitation convulsive, 

 ils sautillent, se précipitent sur la victime, et oublient que le même sort les attend. 



35. COCCYZUS VETULUS. Cou a Vieillard. 



Vulg. Sasst. 



Pl. 15. fig. 2. 



Il est peu d'Oiseaux plus répandus au Brésil que le Coua Vieillard ; on le 

 rencontre en plaine et dans les montagnes, mais il n'habite de ces dernières que les 

 lieux les moins ombragés, les anciennes plantations abandonnés, et ne pénètre 

 jamais au sein des sombres forêts vierges. Cet Oiseau vit solitaire et se montre rare- 

 ment; extrêmement timide, il passe le jour soit dans les fourrées des capoeiras, soit 

 immobile sur les branches des buissons où son chant seul peut le faire découvrir. 

 Ce chant, qui prononce parfaitement le nom que les indigènes lui ont imposé, 

 peut s'exprimer ainsi : J! J" e. en sifflard; ; il le continue fort 



longtemps sans Tinter- v 1 1 — y- rompre. Le matin et le soir on 



l'entend de tous côtés; f}—^ 1 le reste du jour il semble muet. 



Pourtant, si par un soleil ardent, le Sassi chante vers l'heure de midi, on peut 

 être certain d'avoir avant peu un violent orage accompagné de torrents de pluie. 



Outre ce chant connu de tous les habitants, ce Coua en a un autre qui n'est pas 

 plus harmonieux et qu'il répète souvent ; on peut le rendre exactement ainsi : c'est 

 p « ^ ce ^ u * ï 11 '^ fait le plus souvent entendre quand il 



est perché et en évidence ; mais comme il conserve 

 une immobilité parfaite, il lui est alors très facile 



d'échapper aux regards, qu'aucun mouvement n'attire, à moins qu'il ne se trouve 

 placé sur une branche élevée ou sur quelque palissade, ce qui lui arrive souvent. 



La nourriture du Sassi se compose d'insectes, surtout de chenilles ; il est 

 probable qu'il mange aussi quelques baies, telles que celles de l'aroeira, qui 

 mûrissent dans la saison froide et qui est aussi celle où les insectes sont moins 

 abondants. 



36. COCCYZUS CAYANUS. Coua Piaye. Vulg. 

 Tinga-assù ; Puta-velha ; Aima de gato. Pl. 15. fig. 3. 



La Piaye est un Oiseau commun à toutes les localitiôs du Brésil; on le 

 rencontre dans les capoeiras de la plaine, dans les massifs de verdure qui bordent 

 les rivières, et même dans les bois vierges à la cîme des arbres les plus élevés, 

 desquels il sautille légèrement en cherchant avec attention les chenilles et les 

 insectes qui forment sa nourriture ordinaire. Dans les Moças il s'empare des 

 petits fruits pulpeux, et se jette même sur des reptiles et sur quelques lézards 

 qu'il ingère dans leur entier. 



Cet Oiseau est peu farouche, mais s'il se trouve brusquement surpris, et 

 qu'il ne se décide pas à faire usage de ses ailes, il glisse de rameau en rameau et 

 s'évanouit comme une ombre. 



En y joignant son espèce de miaulement, son cri habituel, qui peut s'exprimer 

 par les syllabes huiek-hou, la première brève, sonore, articulée durement, et 

 descendant d'une octave pleine sur la seconde qui est prolongée, le nom d'Alma 

 de Gato (âme de chat) qui lui est donné par les indigènes, se trouve ainsi justement 

 appliqué. Il ne prononce du reste ces syllabes qu'après un mouvement de queue 

 qu'il répète également chaque fois qu'il veut changer de place. Il a un autre 

 cri rauque, Ka-ra Ka-ra Ka-ra, assez semblable à celui de la Pie d'Europe, 

 qu'il fait entendre à l'approche d'un danger, et qui est le signal cle sa fuite. 



Le vol du Piaye est peu élevé; lorsqu'il prend son essor il bât des ailes, 

 puis épanouissant largement sa queue, il file en planant par bonds avec assez 

 de légèreté. Ordinairement cet Oiseau vit solitaire, mais dans la saison des 

 amours il accompagne sa femelle. On n'a jamais pu observer le nid du Piaye, 

 peut-être n'en construit-il point, et, comme le Coucou d'Europe, dont il a la 

 conformation, dépose-t-il ses œufs dans les nids que d'autres Oiseaux insectivores 

 ont préparés. 



37. TROGON PAVONINUS. Cou roi* cou Pavonin. 

 Vulg. Surucua-assù. Pl. 16. fig. 1. 



Habitant exclusivement l'extrême nord du Brésil, les Provinces de Matto- 

 Grosso et du Para, le Couroucou Pavonin est un des Oiseaux les plus remarquables 

 par la pureté cle ses couleurs et l'éclat cle ses reflets, mais il est en même temps 

 un de ceux dont les habitudes ne sont point connues. Relégué dans les épaisses 

 forêts qui n'ont encore été parcourues que par les tribus souvent féroces de 

 sauvages, il n'a pas été possible d'obtenir cle renseignements sur ses mœurs. 

 Spix est le premier naturaliste qui l'ait observé clans les bois de Tabatingà aux 

 environs du fleuve Solimoës. Il en est arrivé depuis, du Para, un assez grand 

 mombre cle dépouilles, mais qui malheureusement n'étaient point accompagnées 

 des détails qui eussent augmenté leur valeur. 



38. TROGON AURANTIUS. Couroucou Oranga. 

 Pl. 16. fig. 2. 



Les Couroucous ont un type de formes semblables dans toutes les espèces ; 

 c'est un corps trapu, un ah stupide ; tous ont un chant désagréable ; un manteau 

 constamment doré chez le mâle, d'une couleur terne chez la femelle, et ce qui 

 fait le désespoir du naturaliste préparateur, la peau d'une telle finesse que le 

 moindre tiraillement la fait rompre, et que les plumes brillantes s'en détachent 

 alors par flocons, ce qui arrive même par le passage brusque de l'Oiseau au 

 milieu de l'air lorsqu'il est frappé par le plomb. 



L' Oranga est l'espèce du genre Couroucou la plus commune au Brésil. 

 On le rencontre clans les bois épais qui s'étendent sur les flancs des hautes 

 montagnes. Cet Oiseau recherche la solitude, et s'éloigne même de ses semblables ; 

 il passe une partie du jour accroupi sur une branche vers le milieu cle la hauteur 

 des arbres ; là, le corps est immobile, mais cle temps à autre la queue fait un 

 mouvement de haut en bas ; et s'il prend enfin son essor il ne quitte cette 

 position, qui lui est imposée par le peu cle longueur de ses pattes, que pour aller 



