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les Cassiques construisent le leur en forme de longue bourse solidement tissée, 

 suspendu, soit solitaire à l'extrémité d'une longue feuille de Palmier dont 

 ils ont réuni les follioles, soit en société aux branches des grands arbres 

 isolés, abandonnant aux vents le soin de bercer leurs petits. La Nectarmie 

 Guit-guit fixe également le sien à l'extrémité d'une branche flexible; elle 

 lui donne la forme d'une grosse poire, dont la queue, souvent d'un pied de 

 long et recourbée vers la terre, est l'étroite et unique entrée de cet ingénieux 

 édifice. 



Les deux saisons qui se partagent l'année, au Brésil, se lient entr'elles 

 par des nuances difficiles à saisir, mais que quelques Oiseaux savent annoncer. 

 Ainsi, YAraponga accompagne la verdure légère qui, au retour du Printemps, 

 recouvre la cîme du Jequitibà, conservant jusqu'alors la teinte sombre de la 

 saison des secs. Les Toucans voyageant en troupes, se disséminent dans les 

 vallées, parcequ'en ce moment les muscadiers et les lauriers sont chargés de 

 fruits ; et plus tard, quand ces arbres en sont dépouillés, ils regagnent les hautes 

 terres. Les Perroquets, au contraire, paraissent bien plus nombreux pendant 

 les six mois d'hiver où il pleut plus rarement. 



Outre ces apparitions d'Oiseaux à des époques fixes, on peut tirer de leur 

 vol et de leur chant des indices assurés des changements qui doivent survenir 

 dans l'atmosphère. Ainsi, lorsque la Perdrix (Urù) a chanté dès l'aurore, et que, 

 quelques heures après, les Milans circulant en criant, viennent s'abattre dans 

 les bas fonds, on doit s'attendre à un orage, un peu avant qu'il n'arrive. Le 

 Coucou Pluvial (Sassï) est le seul être qui, malgré le malaise général produit 

 par le calme, fasse entendre ses accents ; l'orage approche, éclate ; la pluie tombe 

 par torrents; la violence même de l'ouragan le dissipe, l'entraîne au loin; le 

 calme se rétablit. Alors les Martinets, les Hirondelles se jouent dans les cieux 

 où règne enfin un air plus doux: les petits Granivores recommencent leur 

 babil; le Bemtivï articule de nouveau les syllabes qui lui ont valu son nom; 

 et le Merle (Sabià), perché sur son rameau encore chargé de gouttes d'eau, 

 y redit sa chanson plaintive. La Nature semble mettre alors une sorte d'harmonie 

 entre le chant mélancolique de cet Oiseau et le déclin du jour ; il devient plus 

 agréable, plus touchant après ces heures d'épouvante, et lorsque la terre humide 

 exhale ses parfums, que ne saurait l'être le bruyant ramage des musiciens des 

 champs à l'aspect d'un soleil sans nuages. 



Les Oiseaux ont en général des habitudes aussi intéressantes que variées, 

 qui ne dépendent nullement de leur volonté, mais sont le résultat de leur 

 conformation. Il serait même possible de les diviser d'après leur manière de 

 vivre. Ainsi, ceux dont le bec est crochu, les serres puissantes et acérées, 



l'œil étincelant et hagard, sont la terreur des autres espèces qu'ils déciment 

 cruellement. Leurs couleurs sont ternes et leurs accents glapissants. 



D'autres, chasseurs vigilants, ont le bec large, déprimé, garni à sa base de 

 soies aiguës ; ils attendent les moucherons et les papillons au passage ; ils les 

 saisissent en volant ; ou, lorsqu'ils rasent la surface des eaux, ils nous débarassent 

 de ces myriades d'Insectes éphémères qu'une aurore voit naître et le crépuscule 

 suivant, mourir. Ils vivent solitaires ou par couples, n'ont que des cris plaintifs 

 et leur plumage, quoique rarement à reflets métalliques, est souvent orné des 

 teintes les plus vives. 



Les Oiseaux à bec fort, dentelé ou échancré à sa pointe, se nourrissent de 

 baies et de fruits aromatiques, acides ou sucrés. On remarque ainsi le goût 

 des Toucans pour le Muscadier des forêts, les Lauriers, &c. ; celui des Cassiques 

 pour les Oranges ; des Tangaras en général pour l'Aroeïra ; des Tachy phones 

 pour les Bananes ; des Manakins pour les Myrthes ; enfin la prédilection des 

 Pamphocèles pour les Pitangas. Le plumage de ce groupe est très varié ; les 

 nuances les plus pures, le moelleux de la soie s'y rencontrent quelquefois, mais 

 fort rarement les reflets des métaux. Certains d'entr'eux possèdent un chant 

 mélodieux, tels sont les Merles, les Pethyles, les Euphônes, les Troupiales, 

 et les Carouges. 



Ceux à bec subulé, mince, droit ou arqué, sont Insectivores. Ils cherchent 

 dans les feuilles roulées, dans l'intérieur des fleurs, dans les gerçures des écorces, 

 parmi les herbes et les mousses, les petits insectes qui croient en vain s'y 

 soustraire au danger. Certains d'entr'eux, habitants des bois vierges, se réunissent 

 pour suivre la marche des Eourmis voyageuses ; ils harcellent leurs bandes 

 nombreuses et en détruisent une immense quantité. Leur plumage est le plus 

 souvent nuancé de couleurs très vives et de reflets métalliques très brillants. 

 Chez eux il ne se trouve que quelques Sylvies dont le chant soit harmonieux, 

 mais beaucoup se font remarquer par la singularité de leurs accents. 



Les Espèces, enfin, dont le bec est court, conique, et à bords sinueux et 

 un peu rentrants, sont Granivores. Ces Oiseaux réunissent souvent le double 

 avantage d'un plumage varié et d'un chant mélodieux. 



Nous terminerons en observant que chaque Espèce, ayant en outre des 

 mœurs distinctes, présente, dans l'histoire de sa vie privée, des particularités 

 remarquables, soit dans la construction de son nid, soit dans son chant ou dans 

 ses habitudes sociales. Nous entrerons dans des détails plus étendus, aux articles 

 où chaque Oiseau sera décrit séparément ; nous n'avons cherché ici qu'à tracer 

 l'esquisse fidèle des lieux où ils fixent leur habitation. Puisse ce but avoir 

 été atteint. 



